버서커 (Berserker)

'베르세르크'라는 만화를 보신 적이 있으신가요?

이 만화의 제목인 '베르세르크'는 '버서크 Berserk'를 일본식으로 읽은 것입니다. 아마 이런 저런 게임들을 해보셨다면 무척 친숙한 단어일텐데요. 사전을 찾아보면 이 단어의 뜻은 다음과 같습니다.

out of control with anger or excitement; wild or frenzied.

사실, 이 단어는 원래 'berserker'라는 단어에서 유래했습니다. 'berserker'는 말 그대로 'berserk'상태에서 날뛰는 사람이 되겠죠? 마치 만화 '베르세르크'에서의 가츠처럼, 분노로 인해 미쳐 날뛰는, 제어가 불가능한 '광전사' 말입니다. 흔히 게임에서 이 기술은 공격력은 무척 높아지지만 피아의 구분을 하지 못하고 제어도 불가능하게 만드는 효과를 가집니다.

사실 이 글을 쓰는 건 podictionary에서 이 단어를 다루었기 때문인데요. 이 단어의 어원을 재미있게 설명하고 있는 부분을 인용해보겠습니다. :)

Picture in your mind one of those Viking warriors. How do they look? They have a helmet with horns, a big beard, a sword or an axe and a shield. And over their shoulder, tucked into their belt is a bearskin. Actually I don’t really know what they looked like but they must have worn bearskin because that’s what berserk means, “bear shirt.”

'berserker'는 'bear' + 'shirt'였군요!

근데 New Oxford American English Dictionary에서 다시 'berserk'를 찾아보니 조금 다른 이야기를 하고 있었습니다.

Old Norse berserkr (noun), probably from birn-, bjҩrn (see bear 2 ) + serkr ‘coat,’ but also possibly from berr ‘bare’ (i.e., without armor).

두 가지 설이 있네요. 첫째는 '곰'을 뜻하는 고대 노르드어 bjҩrn와 'coat'를 뜻하는 'serkr'가 합쳐졌다는 설, 그리고 둘째는 'bare'의 뜻을 가진 'berr'와 'serkr'가 합쳐져 'without armor'를 뜻했다는 설 입니다. 곰가죽을 걸친 바이킹 전사나, 무기를 지니지 않고 날뛰는 바이킹 전사나 모두 상상해보면 위압감이 있긴 합니다. ㅎㅎ